全球最快機(jī)器狗來自杭州!背后有什么野心
近日,浙江大學(xué)杭州國際科創(chuàng)中心人形機(jī)器人創(chuàng)新研究院聯(lián)合鏡識科技有限公司、杭州凱達(dá)爾焊接機(jī)器人股份有限公司研發(fā)的四足機(jī)器人“黑豹2.0”正式發(fā)布———這只“機(jī)器猛獸”,整體重量為38kg、站立高度0.63m,速度可達(dá)到10米/秒,成為世界上跑得最快的“四足機(jī)器人”。
這只機(jī)器狗是如何誕生的?背后有哪些改變世界的“野心”?主創(chuàng)團(tuán)隊在極限速度的背后又在追求什么?
見到這只機(jī)器狗幕后研發(fā)的主要負(fù)責(zé)人,科創(chuàng)中心人形機(jī)器人創(chuàng)新研究院金永斌研究員時,記者驚訝地發(fā)現(xiàn),對方是一個和記者年齡相仿的年輕人。連帽衛(wèi)衣加上脖子上的一副頭戴式耳機(jī) ,活脫脫一個數(shù)碼少年。
這次“黑豹2.0”能夠速度突破,首先離不開那四只“仿跳鼠碳纖維小腿”,做到在重量僅提升16%的代價下剛度提升135%;還有仿照獵豹的利爪,為“黑豹2.0”定制的特殊“跑鞋”,使其抓地性能提升200%。
金永斌回憶,在兩個月的時間中,只要“黑豹”的速度超過6米/秒,它的腿部就會斷裂,可見高速運(yùn)動對肢體強(qiáng)度的要求之高。
經(jīng)過分析,研發(fā)團(tuán)隊意識到原有設(shè)計存在不合理之處,需要優(yōu)化。一篇關(guān)于跳鼠的論文進(jìn)入他們的視野:小型跳鼠的掌骨是分開的,而大型跳鼠的掌骨則融合成一體,以應(yīng)對更大的沖擊載荷。
“于是,我們在構(gòu)成小腿的三根碳纖維管中間增加一根,讓它們緊密相連,從而更好地傳遞力,提高結(jié)構(gòu)強(qiáng)度?!苯鹩辣笳f。通過材料力學(xué)知識可知,物體抗彎剛度與其直徑的四次方成正比,這一細(xì)小的改變讓機(jī)器狗小腿的剛度顯著提升,最終解決了機(jī)器人腿部強(qiáng)度不足的問題。
而“黑豹2.0”的“跑鞋”,靈感同樣是來自獵豹等動物可自由伸縮的角質(zhì)化銳爪,以及人類跑步時使用的釘鞋,通過顯著增加摩擦力,提升奔跑速度和穩(wěn)定性。這也是四足機(jī)器人穿上的第一雙“釘鞋”。
金永斌形容他們正在做的事情是“道法自然”:“5000年前,馬的腳趾還是三個,經(jīng)過漫長的演變,漸漸形成了一體的馬蹄。自然界確實通過時間告訴我們存在最優(yōu)解,通過機(jī)器狗的高速奔跑項目,有的方案已經(jīng)被我們理解,有的還像一座寶礦等待探索?!?
10米每秒,對于一只機(jī)器狗來說,聽起來已經(jīng)非??炝恕=鹩辣髤s說,他們追求的不只是速度,而是極限之下對機(jī)器人性能邊界的探索。
隨著以強(qiáng)化學(xué)習(xí)為代表的人工智能技術(shù)的興起,機(jī)器人的控制算法越來越接近其硬件本身的極限。可怕的是,此前四足機(jī)器人只能達(dá)到同質(zhì)量生物的三分之一。這意味著,硬件目前仍然是機(jī)器人趕超生物性能的瓶頸所在。
“速度實際上是一種綜合性能的體現(xiàn)。數(shù)值是多少,本身并不重要,重要的是借助提升速度,去理解機(jī)器人在物理性能上為什么還無法做到跟真的生物一樣?!苯鹩辣笳f。比如汽車的百公里加速時間,反映了電機(jī)性能、系統(tǒng)延時、結(jié)構(gòu)強(qiáng)度和輕量化設(shè)計等多方面因素。他們的研究對于機(jī)器人行業(yè)的發(fā)展,就如同賽車文化之于汽車工業(yè)的發(fā)展一樣,將新技術(shù)通過低成本模式向民用化轉(zhuǎn)移。
從本科開始,金永斌已經(jīng)從事機(jī)器人相關(guān)的課題研究。作為浙江大學(xué)2017級航空航天學(xué)院固體力學(xué)博士研究生,他的研究課題是高機(jī)動性機(jī)器人的設(shè)計與控制?!昂诒睓C(jī)器人的理論基礎(chǔ)設(shè)計,在他的博士論文中已經(jīng)完成——“黑豹”系列實現(xiàn)的兩大顛覆性突破之一,即形成了機(jī)器人正向設(shè)計的優(yōu)化軟件,可以服務(wù)于各類型的機(jī)器人設(shè)計工作,大規(guī)模節(jié)約機(jī)器人研發(fā)過程中的時間和成本。
博士期間,金永斌為來訪實驗室的浙大幼兒園小朋友講解機(jī)器人知識。圖源浙江大學(xué)交叉力學(xué)中心官網(wǎng)
借助這套軟件系統(tǒng),“黑豹 2.0”研發(fā)團(tuán)隊從動力學(xué)角度深入分析了現(xiàn)有機(jī)器人的低效能原因,甚至打破了多項傳統(tǒng)認(rèn)知。
金永斌向記者解釋,比如一個機(jī)器人站立時,一般會認(rèn)為它的膝關(guān)節(jié)受力最大。如果你半蹲著,也會覺得膝關(guān)節(jié)很累,髖關(guān)節(jié)倒還好。因此,通常會為機(jī)器人的膝關(guān)節(jié)設(shè)計更大的減速比。但在奔跑速度超過5米/秒時,髖關(guān)節(jié)反而是受力最大的部分,需要設(shè)計更大的減速比;膝關(guān)節(jié)的受力更多來自電機(jī)自身的慣量,需要降低減速比來降低自身引起的額外載荷。
近期,宇樹科技更新機(jī)器狗視頻,Unitree B2-W機(jī)器狗可以完成托馬斯全旋、側(cè)空翻、360°跳躍轉(zhuǎn)體、沖跳、極地跑酷等動作。該公司的人形機(jī)器人更是登上春晚,上演了一場震驚全國觀眾的“賽博秧歌”。
不久前結(jié)束的CES展會上,具身智能機(jī)器人繼續(xù)引發(fā)關(guān)注。人形機(jī)器人、機(jī)器狗、AMR、清潔機(jī)器人、割草/農(nóng)業(yè)機(jī)器人、陪伴機(jī)器人等最新技術(shù)及新品紛紛亮相。特斯拉開發(fā)的Optimus人形機(jī)器人將在2025年進(jìn)行量產(chǎn),未來有望創(chuàng)造超過10萬億美元的長期收入,甚至可能超過汽車業(yè)務(wù),成為公司主要的收入來源。
面對全世界智能機(jī)器人的激烈競爭,金永斌和他的團(tuán)隊依然堅定地守在“極限賽道”。“因為我個人更傾向于讓機(jī)器借助人的智力,即把人的智力在機(jī)器人這個物理平臺上重新投放?!苯鹩辣笳f。擁有超高自由度的機(jī)器人,完全由AI算法進(jìn)行控制,可能其安全性與倫理問題還有待長時間的研究,但人機(jī)互感和人機(jī)聯(lián)動,或許在五年之內(nèi)就能成真。
他笑著舉了一個例子,“比如您今天采訪我,就可以直接連接我的機(jī)器人來提問,通過互聯(lián)實現(xiàn)物理世界的交互,不用人到這里來了?!苯鹩辣笸嘎?,在他們研究院內(nèi)部還有一個更宏大的想法:通過這些機(jī)器人讓所有藍(lán)領(lǐng)都變成白領(lǐng),足不出戶地在工廠進(jìn)行工作,甚至消除春運(yùn)這樣的大規(guī)模遷移——這要求機(jī)器硬件有極高的響應(yīng)速度。
“黑豹2.0”的第二大顛覆性突破,也在于硬件,即高功率密度的電機(jī)驅(qū)動器研發(fā)獲得成功。團(tuán)隊設(shè)計出了目前國際領(lǐng)先的高功率密度、高載荷能力的電機(jī)驅(qū)動器,為下一代工業(yè)四足機(jī)器人的研發(fā)奠定了堅實的基礎(chǔ),甚至已經(jīng)應(yīng)用到該研究院的部分人形機(jī)器人身上。
從力學(xué)領(lǐng)域轉(zhuǎn)入機(jī)器人方向研究前,金永斌和大多數(shù)普通人一樣,通過各種新聞報道,認(rèn)為機(jī)器人的硬件技術(shù)已經(jīng)非常成熟。然而,當(dāng)他要將理論落地時,才發(fā)現(xiàn)工程層面挑戰(zhàn)重重——也意味著這一領(lǐng)域大有可為。
他和師弟用了一整年,一點點地對電機(jī)驅(qū)動器進(jìn)行迭代測試,總共研發(fā)了十個版本。每次他們想到一個好的技術(shù)方案,以為很快就能成功,“結(jié)果剛一上電,電機(jī)驅(qū)動器就爆炸。動不動就炸,一不小心就在我眼前炸了。”金永斌無奈地講。
面對這些“意外”,他已經(jīng)習(xí)慣了。他的導(dǎo)師、科創(chuàng)中心人形機(jī)器人創(chuàng)新研究院院長王宏濤的話,總在金永斌的腦海中回響:“我們一定要做難而正確的事情。”
他們知道眼前這塊長方體的“機(jī)械心臟”會為人類帶來巨大的價值,有著這樣的信念和環(huán)境支撐,“挑戰(zhàn)極限這件事還挺浪漫和幸福的?!苯鹩辣笳f,接下來他們還會繼續(xù)為“黑豹2.0”提速,并開發(fā)新的人形機(jī)器人。
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